趙芮已經不是第一回在殿試上巡殿了。

　　三年纔有一回的掄才大典，從來都是他都極爲上心的一樁大事。

　　與那些個自恃功高，自矜權重，結黨成派，個個想方設法來架空自己的老臣比起來，這些新進的士子看上去實在是要順眼太多了。

　　他們尚有着拳拳忠君之心，還把自家這個天子當做真龍，打心底裏尊崇俯跪。雖然新進治政往往青澀生疏，還偶爾會誤了事。

　　——可那又有什麼關係。

　　能力固然重要，可屁股下頭坐的位置，卻更爲重要。

　　楊奎宿將，範堯臣能幹，可這一個兩個都只不把自家這個天子當回事，越是厲害，反而越叫他頭疼。

　　倒是那些新人，初入朝堂，一朝得了自家的恩典，只會感激涕零，頓首以拜，叫往東，便不會往西，指一回南，便不會打北，好用得不得了。

　　大晉的天子用什麼來權衡朝堂？

　　除卻異論相攪，最有用的，便是御史臺。

　　只有那些年輕的御史們纔會爲了博一個“不畏權貴”，“敢於直言”的諍名，爲了在士林中的名望，爲了自己的一個暗示，追着權臣高官，宗室貴宦撕咬不放。

　　有了他們的存在，哪怕是在相位上坐上十幾二十年的權臣，也要掂量着點行事。

　　當然，等到這一批新人變爲了老人，位高權重之後，定不會像從前那般聽話，而是會走上楊奎、範堯臣等人相抗天子的老路。

　　不過，那畢竟是以後的事情了。屆時自會再有新人來填補，週而復始。

　　此時此刻，集英殿中的士子，還是心潮澎湃，滿心要爲天子效力，而在趙芮這個天子看來，也依舊是處在最爲順眼的階段。

　　他靜悄悄地走下階，早有跟在後頭的黃門連忙上前輕輕拂開垂在殿中幔帳。

　　四百餘名士子，各自垂首執筆，或奮筆疾書，或皺眉沉吟。

　　趙芮從西面開始巡起，在一列又一列地空隙中穿走着，掃過一份又一份的答卷。

　　已經開考一個多時辰，士子們大多都草構完畢，在破題了。

　　一個破題，加上一個框架，已是能或多或少估量出這一個人的才學。

　　觀人先觀文，觀文先觀字。

　　能到得殿試，士子們的字跡自然都十分工整，可並非成文，僅僅是草稿，卻也不會個個都那般謹慎。

　　有人的草構整潔清晰，將一篇文章的結構都梳理得條分縷析，也有人一心圖快，只草草寫了幾句大概並破個開題，只等正文才慢慢道來，亦有人的白紙上亂成一團，只有零星散亂的隻言片語。

　　趙芮時間有限，自然不可能等着那些草草框文的人將文章寫出來，如果破題不夠出彩，他走過去，便是走過去了。

　　而一旦路過那等破題漂亮，草構又做得精彩的士子，趙芮便會爲之駐足。

　　跟在身後的黃門手上拿着一根炭條並一張紙，只要見天子點一點頭，便把那一臺桌案左上角木牌上的姓名與籍貫記下來。

　　走過好幾列，看了三百多名學子，那張紙上也不過多了兩行字而已。

　　趙芮初時走得快，可越靠近東面，便走得越慢。

　　他站在一名貢生身後良久。

　　開考方纔一個時辰，這名貢生的文章已是寫到一半，而成文的那一部分，也讓他甚是滿意。

　　趙芮伸手虛點了一點。

　　黃門連忙將那一人的籍貫何姓名記下。

　　——延州張挺。

　　再往前行沒幾步，趙芮復又停了下來。

　　坐在東邊第一列第三位的這一名學子，草稿打得甚是清晰，一篇文章也寫了小半。

　　行文言之有物，學識優長，雖然言語之間銳氣有些過厲，可趙芮甚是喜歡。

　　他往前舉步，仔細看了看那貢生的文章。

　　委實不錯。

　　便是這般鋒芒畢露，敢爲天下先，才能爲他衝鋒陷陣！

　　趙芮點了點頭。

　　小黃門又記下了這一個人。

　　薊州鄭時修。

　　此時已是走到了最後兩張桌案，走了這樣久，又連續看了好幾篇不錯的文章，趙芮也有些累了，他匆匆掃了一眼排在第二位的桌面，擺在案上的，是一篇打了大半的草構。

　　雖然寫得也好，可跟剛剛那一個鄭時修的比起來，在內容上難免有些敷衍，東邊也要顧，西邊也要顧，一張嘴說兩家話，顯得誠意不足，反倒是露出了幾分虛僞。

　　還未入官，就會寫官樣文章了。

　　雖然寫得並不差，也有幾分見識，可纔看完鄭時修的直言，再看這一人，趙芮難免有些失望。

　　他看了看這人的姓名。

　　方九成。

　　這是國子監中的才子，名氣不菲，趙芮雖是處在深宮，可對外頭的人言並不閉塞，自然對國子監中幾個奪魁呼聲極高的士子有所耳聞。

　　不過爾爾。

　　他有些失望地搖了搖頭。

　　天子有好惡。

　　國子監中的幾個才子，趙芮都不是很喜歡。還未應考，提前一兩年便出入與宰輔門下，等到得了官，還不曉得是認姓趙的，還是認宰相。

　　想到這裏，趙芮心中難免心中有些不暢，再無心思看下去。

　　他隨意瞥了一眼前方排在首位的士子。

　　那是本次省試的會元。

　　看文章之前，趙芮先留意了一下桌案左上角的號牌。

　　延州顧延章。

　　趙芮皺起了眉。

　　這一個名字，在前一陣省試錄取名單出來的時候，他便覺得有些眼熟。

　　他日理萬機，每日處理的政務不知凡幾，看過的名字更是成百上千，自然不可能每一個都記得住。

　　他想了想，還是沒有記起來是在哪一本摺子上見到過。

　　難道是哪一時曾經陛見的官員，憑着鎖廳試上來了，是以自己纔會覺得熟悉？

　　趙芮往旁邊走了幾步，略略看了看這名士子的長相。

　　眉正鼻挺，背直肩張，一眼掃過去，比起周圍的一大羣一樣是跪坐着的士子，都要高上半個頭。而他周身的氣度，更是全不似普通的學子。

　　卓爾不羣。

　　趙芮心中不由自主地便浮現出這個詞。

　　這定不是隻伏案讀書的士子。

　　歷練過與未歷練過，不說旁的，氣質都是全然不一樣。

　　這定是一名臣子，說不定還是一名朝臣。