地板持續下降,沈瑕心裏默算了一下距離:“遠比你的水晶宮要深,這裏不是地下一層?”
“地下一層是對顧客開放的,待會兒再參觀不遲。”沈乘月笑道,“我先帶你去看看我的私人地盤。”
一片黑暗過後,視野忽然開闊,一個巨大的地底空間出現在她們面前。
裏面燈火通明,亮如白晝,空間裏約有數十人,各自埋頭忙碌着,對於老闆的出現都懶得抬頭多看一眼。
“他們是什麼人?”沈瑕問。
“我的樓裏開設了私塾,有私塾自然就要有夫子,”沈乘月介紹,“這些就是我的夫子們。”
“你那幾間小私塾,不過是偶爾幫百姓帶一天孩子,”沈瑕環顧四周,“哪裏用得到這麼多夫子?”
“所以,暫時用不到的,就會趁閒時來地下幫我做些事情。”沈乘月振振有詞。
她分明是借夫子的名義掩飾了這些人的身份,也難怪在遊樂場所裏莫名開了幾間私塾,大概算是普天下獨一份了。
沈瑕覺得好笑,倒也並未拆穿這傢伙:“做什麼?”
沈乘月帶着她向前走去,向身側一指,給妹妹舉例:“比如,飛得更高更遠的木鳥。
沈瑕便順着她所指的方向看去,看到地上放着一隻巨大的木鳥,比她們在宣德樓上玩過的更大一些,使用的材料也不再拘於木材、帆布,翅膀處也有了更靈活的關節。
“我現在的木鳥只能在宣德樓這樣的高處跳躍起飛,”沈乘月解釋,“我想讓他們試試,能否做出一隻平地就能起飛的木鳥。不過這東西有些危險,畢竟能徑直飛進皇宮和朝廷命官的府邸,若被有心人捅出去,我實在不好解釋,只能藏起來嘗試。”
“你要平地起飛的木鳥做什麼?”
“好玩唄。”
沈瑕失笑,沈乘月又示意她看向右邊:“那邊在研製威力更強、更可控的火藥,都說我上面的設施鋪張浪費,這地下纔是真正燒錢的所在。”
制火藥的位置上,被圈出了巨大一片空地,沈瑕看着便知危險:“你從哪裏網羅來的人才?”
“你以爲我循環之時就只顧着喫喝玩樂不成?”沈乘月眨眨眼,“衆星捧月的、懷才不遇的我都記着呢。”
沈瑕遙望着龐大的地底空間,以她的體力,中途不停歇上幾次,都未必走得到盡頭:“還好你沒有逐鹿天下的野心。”
“逐不起,太貴了,”沈乘月心疼地齜牙咧嘴,“人才貴,他們又花錢如流水,我現在只希望上面的店鋪能快些進賬,來填地下的無底洞。”
前方懸着一張巨大的圖紙,沈瑕上前,看到上面畫着一張大船的內部結構,有人在圖紙上添添改改,旁邊還有人在拼湊一隻小型的船隻,外觀看起來與圖紙上無異,龍骨、船板、風帆、尾舵一應俱全。那人一邊調試龍骨位置,一邊與畫圖的人
商量:“龍骨可以再多一根,到時候巨船在海上要硬抗風浪的。”
“我心裏有數,你少管。”
“讓我少管?”那人不服,“你出沒出過海?見沒見識過滔天巨浪?老子就煩你們這羣紙上談兵的混蛋!”
“蠢貨,你光想着龍骨不考慮船重嗎?”兩人你一言我一語地吵了起來,沈乘月已經見怪不怪了,扯着妹妹從他們身邊安靜地溜過。
沈瑕哭笑不得:“姐姐不是說,等賺了大錢,再造一艘天底下最大的船嗎?怎麼這就開始了?”
“先畫好圖,定好方案,等有錢了再造船就是,沈乘月笑道,“夢想,就要及時啓航嘛。”
“這話有理,”沈瑕稱讚,“世人常常拖延自己的夢想,總是口頭說着等考完科舉後,等成親後,等孩子長大後自己要去做些什麼,夢想一拖再拖,就不叫夢想,該改叫妄想了。我還是更欣賞姐姐你這樣說幹就幹的人。”
沈乘月摸了摸下巴:“我常常不確定,得到你的欣賞是好事還是壞事。”
“這又是什麼?”
前方有一頭髮夾雜着銀絲的女子正伏案精心繪製着什麼,沈瑕拿起桌上一頁紙,她皺眉提醒:“放下!墨跡沒幹,別弄花了。”
“羅姨。”沈乘月打了聲招呼。
“嗯,”女子隨便應了一聲,“一邊去,別擋光。’
沈瑕小心地把東西放回原處:“我以爲你是這些人的老闆?”
“手藝人嘛,有足夠和脾氣匹配的本事就好,”沈乘月建議,“忍一忍。”
“什麼手藝?”沈瑕瞥了一眼桌面,“僞造路引?”
“路引和照身帖,羅姨以前是僞造古畫的,後來遇到點麻煩,我把她撈了出來。以她的手藝,完全能做到以假亂真,“沈乘月得意地介紹自己心愛的下屬,“連簽發路引的戶部都看不出來。”
“這麼多路引,你是打算犯個多大的罪?”
“你問我?”沈乘月把問題?了回去,“我怕哪天被你連累需要逃命纔是。
沈瑕掩脣微笑:“姐姐想得太多了。”
“說笑的,只是有備無患,每一張路引後面都對應着一個完整的背景故事,”沈乘月從堆疊起來的紙張中抽出來一張路引,得到了羅姨的瞪視,她勇敢地瞪了回去,“這個身份,是蜀地中遠鏢局總鏢頭的表妹,前往投親,順便接掌表哥的鏢局。”
沈瑕不解:“蜀地真的有這樣一家鏢局?"
“一個月後,就會有了,”沈乘月笑道,“如果這位投親的表妹不出現,那這家鏢局就會一直正常運作下去。”
沈瑕必須承認,她再度感受到了震撼:“好大的手筆。”
“也還好,身份不啓用,那鏢局也是一筆生意,會有進賬。還有這個身份,在江南買下了一座宅子,只是房子的主人在外地陪伴家人,宅子暫時被租賃出去,”沈乘月又抽出一張路引,被瞪着瞪着很快就習慣了,“房主人出現後,會收回這棟宅子
自住。
“還有呢?”
“這個身份,哦,這個不錯,大富豪,大商人,也是大善人,去外地做生意賺了大錢,給家鄉及附近城鎮建了很多私塾,”沈乘月把手裏的路引放回去,“她終於決定回家鄉附近定居時,想必會受到鄉里鄉親熱烈的歡迎。”
“我明白了,”沈瑕很快發現了其中的規律,“所有身份都有人證,都有前情鋪陳,不會憑空出現,以至於被當地人懷疑。’
“沒錯,”沈乘月笑道,“我前日剛剛用這法子安頓了一個人,等他抵達目的地,會給我傳來消息,希望一切順利。”
“什麼人?通緝犯嗎?”普通人哪裏需要這麼錯綜複雜的搬家方式。
“給了我四百九十萬兩的人。”
“他是怎麼安頓的?”沈瑕好奇。
“妹妹,我非常信任你,但這是個祕密,對不住,”沈乘月搖了搖頭,“既然想讓它成爲祕密,就最好對誰都別說。”
“我爲你的縝密感到開心,”沈瑕並沒有被排除在外的惱怒感,只是略有些意外,“連羅姨都不知情?”
“她做了太多路引,並不清楚我會啓用哪一張。”
“但他被安頓的地點,離京城不會太遠,”沈瑕分析,“從你脫離循環至今,要安排先遣隊伍去當地鋪陳背景,做好鋪墊,再給你傳消息,讓他出發。若位置在遙遠的蜀地,就算把先遣隊伍腳程算到最快,或是乾脆僱傭當地人,再加上信鴿或驛站
傳信的時長,時間仍然不足。
“不必費心分析,”沈乘月笑道,“我清楚時間匆匆,這個地點不夠牢靠,只是他被困於京城太久了,急着離開。等其他的佈置好了,我還會給他更換下一個。”
沈瑕點了點頭,又往前走了幾步,看着桌上的杯盤碟盞:“這又是什麼?看起來像冰飲。”
“就是冰飲,”沈乘月上前討了兩杯,將其中一杯遞給妹妹,“這些人在調試最美味的飲子。”
沈瑕淺啜一口,又觀察着杯中的粉色飲子:“的確美味,但這項嘗試似乎沒有必要在地下進行。”
“我怕有人偷配方嘛,”沈乘月無奈,“附近這些商人簡直無孔不入,我開業之前,他們已經把我的經營內容打聽得一乾二淨了。有人甚至已經搶在我前面,買了不少貓貓狗狗養在了他的茶樓裏。要不是其他東西需要砸大錢才能模仿,這會兒我還
哪有生意可言?"
“你最好有一個靠山,”沈瑕和她碰了碰杯,“免得見你生意紅火起來,商人們聯合打壓你。”
“我自然有靠山,”沈乘月笑得春風得意,“聽說過金家嗎?”
“當然聽過,世代營商,”沈瑕頷首,“每每貴女們京郊湖上泛舟,遊船不都是金家負責租賃的嗎?”
“遊船也是金家的?這我倒沒注意過。”
“除了私人的遊船和官船,京城附近你能租賃到的,都屬於金家。無論哪行哪業,能搞壟斷的都不簡單,”沈瑕笑看她,“姐姐能搭上金家,的確本事不凡,怎麼做到的?”
“山人自有妙計,”沈乘月尾巴都要翹上天了,卻還在故作深沉,“總之,我買樓時,金家出了一成的銀子,每年年底我也會分出相應的花紅。金家自然會護着這隻下金蛋的雞。
“今日纔開張,姐姐倒是已經自詡金蛋了。”
“不服就隨我上去看看。”沈乘月拉着她來到角落,經過一個鼓搗草藥的男子,按動了機關,兩人踩在地板上向上平穩升去。這一次,卻直接上到了屋頂。
屋頂也有加高過,兩人俯首望去,見街面上轎子馬車來來往往,有人的轎子直接被抬進了樓裏,周圍人好奇地駐足,等着看這狂妄的傢伙被趕出來,卻見轎子一路被抬進了一樓房間。
“轎子也是我們派出去的,”沈乘月解釋,“給預訂房間的客人賓至如歸的感受。”
越來越多的人停駐在樓下,聽樓門口的姑娘再三解釋不付錢也可以進去看看,便紛紛踏入門檻。進了門,耳目一新,撫摸了毛茸茸的小動物,又受到熱情歡迎,大部分人都有些不好意思地點了份餐食,哪怕只是最便宜的飲子和茶點。
“看起來生意還不錯,似乎已經能預見到被其他商人眼紅的未來了。
“等再擴張的時候,我還要選擇幾個靠譜的商人拉入夥,他們可以出錢或者出地,我給他們分紅,沈乘月從腰間摸出一柄摺扇,扇了一扇,“有共同的利益以後,一切都好說。”
“你怎麼搞了個摺扇?”
“看蕭遇用摺扇顯得挺瀟灑的,我就也弄了一柄,怎麼樣?”
沈瑕垂眸一笑:“臨風打扇,確實瀟灑。”
“這又是什麼?”沈瑕指着空中的幾道鋼索。
“滑索,可以從這邊樓頂直接滑到對面湯池。”
沈瑕上前就想嘗試,被沈乘月拉住:“就你那臂力,小心中途摔下去,我的地下室裏可沒有能接斷胳膊斷腿的夫子。來這邊,這邊有加了座椅的滑索。”
沈瑕聽勸,跟着姐姐坐上了滑索,座椅上還裝飾了燈火,引得街上衆人紛紛抬頭觀看,小孩子們叫嚷着也要去坐上一回。
兩人下了滑索,融進了人羣。
“今天很有趣,”沈瑕與長姐告別,“姐姐想必還要在這裏視察開業情況,我有些累了,就先回去歇息了。”
“好,”沈乘月笑着對她擺了擺手,等她走出一段距離,輕聲喊道,“十七。”
一名農婦打扮的女子,無聲無息地出現在她身後。
沈乘月救過一名殺手,殺手叫十一,又給她推薦了自己的師妹十七。她好奇問過中間的十四五六都去哪兒了,殺手面無表情地回了一句“死了”。
這兩個殺手品性不太好說,但拿錢辦事盡心盡力又足夠聽話,讓沈乘月很滿意。
“姑娘有何吩咐?”
“沈瑕這廝八成又要作妖,跟上她,向我彙報她的行蹤。
“是。”