魏昭見皇帝久不吱聲,猜測此番過關,便轉過話頭拍皇帝馬屁,“今日營裏喫的是肉羹,如今雖然物資不缺,肉羹滋味卻遠不如過去??臣這輩子喫過最好喫的莫過於陛下當日在白節囤寨煮的那回。”"
齊凌正好抱着柴火走過來,“好喫就對了??那可是我親自煮的。”
魏昭馬屁被齊凌打斷,含恨瞪他一眼。
姜敏倒不留意,“那天煮的肉羹?朕倒不記得。”
“是。”魏昭道,“那時候臣家徒四壁沒什麼像樣子的喫食,陛下帶的烤饃乾糧,摘的野菜??還有齊哥哥特意添上的鹽醬。那日的肉羹美味至極,不只臣,臣阿兄也惦記。”
這話不提便罷,提起來姜敏便冷笑,“當事虞臣有什麼臉面惦記??惦記他躲着不見人,好不清高?”
魏昭一滯。
齊凌見領導不高興,忙換個方向拍馬屁,“我朝兩位閣臣都出於白節囤寨,小小一個囤寨居然便有國學之風,魏先生不愧當世大家??兩位義子都是大才。”
魏昭趁機便求情,“臣不過習到義父三分皮毛??遠比阿兄不如。竇氏同廢帝有姻親之誼,阿兄曾爲廢帝閣臣,於竇氏阿兄可稱瞭若指掌??陛下帶他隨軍,一則便利,二則將功補過。”
“什麼便利?”姜敏道,“等天明你帶虞青臣回京,再敢回來你這閣臣便別做了。"
“陛下??”
“你同他說??自己做的孽自己受着。”姜敏道,“朕給你小印,你都知道來投朕,他倒清高??他虞青臣有今日,全是自找的,怨不得旁人。”
魏昭不敢再勸,君臣三人圍着火堆說些南境草原舊話,正議論着,御輦方向砰地一聲大響。旁人還沒反應過來,姜敏已經疾步回去,推門便見熏籠翻倒在地,鋪了一地的紅炭,男人蝦米一樣蜷在籠旁,前額抵住屈起的雙膝,寒蟬一樣劇烈震
應是昏沉中蹬翻熏籠。
姜敏一躍上車,攥住雙臂將男人拉到遠處??萬幸沒有燙傷。男人縮作一團猶自抖個不住,閉着眼睛亂叫,“殿......殿下??殿下??”
姜敏皺眉,扯皮毯將他密密裹緊。魏昭見兄長這樣,“我去煮酒。”
“快着些。”
“是。”
齊凌跟過來收拾翻倒的熏籠,又把散一地的紅炭拾走。車內迅速冷下來,男人原就冷,眼下越發抖得邪門,不住口地亂叫,“冷......結冰了......殿下??結冰了......”
“?暨??醒一醒??”
男人聽若不聞,“冷......”他已經蜷作一團,猶在用力把身體縮緊。姜敏張臂找住肩臂,將他半邊身體掩入懷中。男人前額便抵在她心口,“殿下??殿下??”
齊凌提着新找的熏籠回來,車內復歸溫暖。他雖然早就聽說虞青臣流落白節囤寨時落下嚴重的寒疾,卻是第一次見他發作??居然連皇帝都認不出。
齊凌緊張地看姜敏,總算沒瞧出惱怒,定一定神道,“臣可需煮些薑湯??”
“那個沒用,你出去。
“是。”齊凌尷尬地應一聲便出去。迎面便見魏昭捧着燙酒的注子過來。齊凌尚不及說話,御輦裏虞青臣的叫聲忽然變了調子,“好冷………………義父??”
魏昭聽見,白節囤寨遭過的罪瞬間湧上心頭,險些便要哭出來,咬住下脣死死忍住。入內便見男人面完全陷在皇帝懷裏,只能看見一地鋪陳的黑髮,和單薄瑟縮的脊背????菟絲子般依附而生。
御輦內無人說話,只有男人絮絮的唸叨,“冷......都結冰了....……結冰了......"
姜敏向魏昭招手,“拿來。”扣住男人脖頸將他翻轉,伸指抵開口脣。魏昭跪下,膝行上前,提壺柄微微?倒,發燙的藥酒源源落入男人微張的口中。男人只一觸便如逢甘霖,昏沉中不住吞嚥,接續嚥下去小半壺,終於吐出一口寒氣,哆嗦得好
些,只間或一兩下震顫。
魏昭悔道,“早知道應當讓沈矩與我們一同回來。”
姜敏掌心在男人額上??微涼,不發燒。“應當是過度勞累引發寒疾,還好,不算兇險。”
魏昭放下心,身體一沉跌坐在地,“早知白節那樣,我當日無論如何也不能走??義父沒了,阿兄這樣。只我一人安享富貴,午夜夢迴,如何安心?”
姜敏不答,半日道,“罷了,你也不必回京??隨朕一同去貴山。”
皇帝自登基從來聖躬獨斷??今日居然讓步了。魏昭又驚又喜,“遵旨,臣必當肝腦塗地。”見皇帝無話便往外走,車門閂上時聽見男人的聲音道,“殿下......今日除夕………………
“嗯。”
是皇帝的回應。魏昭心中一動,雙足便定在當場。裏間男人的聲音續道,“除夕............別留我一個人......"
“好。
魏昭不敢再聽,擰身回營帳。剛到河邊齊凌過來,魏昭張臂攔住,“做甚?”
“給虞大人安排的營帳得了??我去接他。”
“別去。”
“爲什麼?”齊凌道,“御輦雖好,那是陛下歇息處,難道同陛下一處擠嗎?你放心??你阿兄的地方,我安排得極暖和的。”
“叫你別去。”魏昭說着一把拉住,“既暖和,你與我一處擠。”
兄弟二人便擠着睡下,兀自香甜時夢中有人呼喚,“齊哥哥,齊哥哥??”
齊凌醒了,探頭見外頭等着值夜內侍,“怎麼?”
“陛下吩咐??”內侍道,“命把昨日的酒,再煮一壺。”
齊凌瞌睡跑得精光,他也不知道方子,走回去暴力喚醒魏昭。二人商量着煮好了藥酒,齊凌親自送回去,進門便見虞臣仍是那樣掩在皇帝懷裏,背對着車門蜷着身體。
“陛下,酒得了。”
姜敏往案上瞟一眼,“放那。”
“是。”齊凌把酒注子放下,轉眼見另一隻燙着的琉璃酒壺幾乎空了??才小半夜工夫居然使用了一壺藥酒。齊凌心生憐憫,目光便停在男人鋒利的肩骨處。
男人忽一時哆嗦起來,“令。”
姜敏道,“倒一盅。”
齊凌依言昭辦,雙手奉與姜敏。姜敏一手握着,另一隻手動作極嫺熟地推開男人脣齒,酒盅附在脣邊。男人張着口,抻着頸子,迫不及待下嚥,便又安靜下來??
看這模樣皇帝應是如此伺候了虞臣半夜。
齊凌道,“陛下睡一忽兒,微臣照顧。”
“做你的事。”姜敏道,“命造飯??天亮就拔營。”
“是。’
“薛的傳令官過來,直接帶來見朕。”
“是。”齊凌想一想又道,“陛下一夜未睡,臣煮些清粥給陛下?”
姜敏一句“不用”剛到口邊,目光從男人因爲消瘦而青筋爆起的頸畔掠過,“去吧,快着些。”
“是。”
齊凌走出去安排妥當,約摸一刻鐘走回來,壺中藥酒又減去小半,免不了驚懼,“虞大人寒症怎的如此嚴重?”
姜敏不答,“盛粥。”
“是。”齊凌依言盛粥,膝行奉至御前。姜敏握一握男人手臂,“虞暨,醒一醒。”
男人不住皺眉,掙扎一時醒轉,“陛下。”
醒了??姜敏心中一動,“還冷不冷?”
“臣不冷。”男人茫然搖頭,“陛下,臣......我這是怎麼了?”
“你昏過去......”姜敏警告地看一眼齊凌,才又續道,“應是餓的。”
男人怔在當場??他犯寒症時不清醒,爲怯寒一夜灌下去兩大壺藥酒,腦子尤其糊塗,只道,“我失態了......”
“喫點東西。”姜敏說着便拉他起來。男人在酒意裹挾下神志恍惚,倚在皇帝懷裏也無所覺,只是失神地睜着眼。
齊凌道,“虞大人用粥。”用匙舀了喂他。
男人在他手中喫粥,忽一時道,“陛下,火......是不是熄了......”
姜敏轉頭,熏籠正燒得熱烈。俯身握一握男人的手,“你冷嗎?”
男人極輕地“嗯”一聲,“有一點……………”一語未畢只覺惡寒從骨髓深出湧出,身體便不受控制地哆嗦,“陛下,臣......我先告退......我走......另有事……………
姜敏皺眉,瞟一眼注子裏燙着的酒。齊凌趕忙拿過來,姜敏道,“你喫一盅再走。”
男人生恐在姜敏面前丟人,拼盡全力抵禦刻骨的寒意,旁的都顧不上??便稀裏糊塗被她灌下一盞滾熱的酒,入腹瞬間寒意飛速消退,只剩下刻骨的疲倦,便連睜眼都異常艱難。他心知有異,“陛下,我是不是??”
“不是。”姜敏打斷,“雪天趕路,熱酒驅寒是常事,齊凌燙的是胭脂酒,你可喫出來?”
“滋味不同......”男人道,“不是胭脂酒。”
添了無數克寒的藥材滋味當然不一樣。姜敏道,“你還冷不冷?”
男人搖頭。
“那你睡一會??路程還遠。”
“去哪裏?”男人生生一激靈,便雙目大睜,“陛下,我不能回京。”
“去貴山郡。”
男人怔住。
“你和魏昭一同,隨我去貴山。”
男人怔怔地望住她,終於抵不過入骨的倦意,閉上眼,慢慢睡了。姜敏推他躺在枕上,回頭道,“拿手爐來。”
齊凌往手爐裏添了炭,用錦袱子包好。姜敏接過來塞在皮毯底下。轉頭道,“虞青臣日後若問,就說昏了數日,寒症的話不許同他說??這個話你也一併交待魏昭。”
“是。”
姜敏吩咐完便披着鬥篷下車。伙頭造了飯,姜敏同衆人一處喫飯,喫畢回輿時,魏昭引着一個人走來,“陛下,薛將軍遣人來說話。”
來人撲地便跪,“臣御林軍李恭義,奉薛將軍令請陛下旨意??竇玉川傾巢出貴北關,同徐堅將軍交鋒不利,已經退守滕州城,徐將軍領軍將滕州團團圍住。薛將軍請旨赴滕州,同徐將軍合軍,剿滅竇玉川。”
姜敏尚不及說話,一壁之隔御輦上男人的聲音道,“陛下不可。”