大明剛開國時，京師蕭條，爲了儘快恢復元氣，太祖皇帝令人搭棚子爲市場，鼓勵商人經商。
百餘年過去了，京師的變化宛若滄海桑田。
“大元撤離之時，帶走了京師許多人口，毀了不少東西。當時有人說，一把火把京師全數燒了，讓明人接手一座廢墟。可惜沒弄成。”
黃和帶着兩個隨從，唏噓看着眼前的繁華。
行人如織，商業繁茂，和王庭相比，這裏便是天堂。
雖說春寒料峭，可那些年輕男女依舊穿着單薄，在微寒的春風中微笑着。
一輛輛大車帶着貨物或是進城，或是出城，爲這個龐大的帝國帶來無數財富。
“羊肉乾，羊肉乾嘍！”
有酒肆的夥計在吆喝，黃和說道：“走，喝一杯。”
自從到了大明後，喫就成了使團成員每日最期待的事兒。
進了酒肆，夥計看了他們一眼，問道：“客官要些什麼？”
“有什麼？”黃和問道。
“羊肉、豬肉、魚肉……菜乾，豆腐，蘑菇……這些菜煎炒烹炸，我這給您報個名，紅燒羊肉……”
一連串的菜名兒，聽的兩個隨從垂涎欲滴。
“來個紅燒羊肉，菜乾什麼的弄些來，那個羊肉乾來些下酒。對了，酒要好酒。”
三人坐下，酒肆裏此刻坐了五成人，那些酒客大聲說話，大口喝酒，紅光滿面。
酒菜上來了，紅燒羊肉味兒真是不錯，菜乾和豆腐蘑菇一起燉煮，很是鮮美。
黃和喫了一條肉乾，眉心一跳，“是牛肉乾！”
“明人哪來的牛肉？”
“是啊！明人這邊不許宰殺耕牛！”
這時夥計過來，聽到這話就呵呵一笑，“三位是北邊來的？”
黃和點頭，微笑道：“敢問，這牛肉從何處來？”
夥計用布巾擦着隔壁桌子，說道：“自然是從北邊來。”
“北邊……不是禁止貿易嗎？那些商人不怕被抓住殺了？”隨從問道。
“呵呵！”夥計笑的鄙夷，“俺答那邊的商人，但凡給個口子，便是自家老孃都敢賣。”
黃和心中陰鬱了幾分，隨即試探道：“可北邊的官兵卻畏敵如虎，一旦被俺答打破九邊殺進來，京師可就危險了。咱們就不怕？”
“怕！怎麼不怕？”一個酒客舉起酒杯衝着黃和說道：“怕他個鳥。”
黃和給隨從使個眼色，隨從故意譏諷道：“難道如今就不怕了？”
“大同兩戰，俺答的所謂大將被打的滿地找牙。是誰怕？”酒客越說臉越紅，“宣府那邊白蓮妖人作亂，聽聞俺答的人也摻合了，被捲進來全軍覆沒，誰怕？”
酒客看着隨從，“老子一看你等便是北邊來的，可是跟着俺答使者的隨從？”
隨從冷笑道：“大同兩戰不過是偏師，更不是精銳，若是大汗率精銳南下，別說是大同，你等的京師都將在鐵蹄之下顫慄。”
“呵呵呵呵！”酒客不禁大笑。
其他人也在笑着，黃和不動聲色的喝着酒，分析着這些話。
“以前京衛連看門狗都不如，可如今的京衛……”
“王老六，不可說。”有個酒客喝道。
酒客捂着嘴，“看我，一喝酒就把不住門。”他衝着隨從獰笑道：“狗曰的想套話？做夢。”
他雖然沒說出後續的話，但僅憑着前面的隻言片語，黃和已經得到了結論。
——明人的京衛，可能有了變化。
他看了一眼酒肆角落的兩個小吏……這是禮部派來盯梢的人，嚴防他們幹些見不得人的事兒。
這個消息要及時回稟大汗。
但黃和還想弄些更詳細的消息，比如說京衛是如何整頓的，整頓了多少，效果如何……
以往大明也曾整頓過多次京衛，但每一次都是雷聲大，雨點小。
此次興許不同？
從那些酒客看向自己等人的眼神中，黃和覺得此次定然不同。
他緩緩說道：“大汗的鐵騎每年都在徵伐，那是虎狼之師。而所謂京衛，哪怕是操練的再好，也不過是紙上談兵罷了。”
那個酒客忍不住反駁，“大同之戰咱們也是京衛，也是操練後就出兵。怎地？敗的不服氣？”
“我說過那隻是偏師，不是精銳。”黃和使出了激將法。
酒客面紅耳赤的道：“我曾聽過一段話，說，數千年來，咱們一直在毒打四夷。可爲何到了王朝末年便掉了個個？不是漢兒衰微了，而是他們膽小了！”
酒客拍着胸脯，紅彤彤的眼睛裏都是狂野之色，“只要咱們能挺直腰，只要咱們敢面對強敵亮出刀子，這個天下，沒有人是咱們漢兒的對手！以前沒有，以後也不會有！”
“好！”
“說得好！”
這還是那些孱弱的漢兒？黃和眸子一縮。
一個隨從忍不住起身道：“這話不過是自吹自擂罷了，大明人就喜歡吹噓。”
那酒客冷笑道：“你可知說這話的人是誰？也敢說什麼吹噓。”
隨從呵呵笑道：“難道是蔣慶之？”
酒客認真點頭，“正是長威伯他老人家的話。”
他看着那些酒客，“我有個兄弟在軍中效力，歸家時曾提及了這番話，說長威伯當着全軍的面兒說出這番話後，全軍奮勇爭先，一戰擊敗敵軍。”
“可是大同之戰？”
“正是。”
“他們說長威伯指揮若定，親冒矢石……”
酒客盯着隨從，“你方纔那番話可敢當着長威伯的面兒說？”
隨從嘴脣蠕動。
“可敢？”酒客咄咄逼人，見他不敢說，不禁笑道：“原來喜歡吹噓的是你等，哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
酒肆裏充滿着快活的空氣，令黃和覺得有些悶。
黃和起身，“走了。”
他走出酒肆，只覺得心中越發鬱悶。
“明人好似有些不同了。”隨從輕聲道。
黃和眉間多了殺機，“回去後我會稟告大汗，極力勸說大汗，儘快起兵南下。”
“可當下大汗還在整肅內部，不好出兵。”
“明人也是如此。而且我覺得明人彷彿是在進行着什麼變革……王安石？還是商鞅。”黃和喃喃的道：“必須要打斷他們，要儘快打斷他們。”
隨從笑道：“副使何須擔心那些孱弱的明人，看看九邊那些廢物……”
“你不懂。”黃和搖頭，“讀過史書的人都知曉，秦漢唐時，漢兒兇悍的令周邊喪膽，但凡漢家大旗所到之處，異族無不俯首。直至到了宋，這才變得軟弱了起來。”
“是啊！前宋就是軟弱無能。”
“那是他們自己出了問題，以文制武，把武人變成了奴隸，這是自毀長城。明人開國時的驕兵悍將，也是如此毀在了那些士大夫的手中。九邊九邊，養了一羣奴隸。”
黃和突然咬牙切齒的道：“可最近這一切都變了，上次五千騎突襲大同，張達竟然主動出擊。此次能主動出擊，下次，他們是否就敢深入草原？”
“方纔那些百姓，提及大漢鐵騎竟然不怕了，這不個好兆頭。”黃河打個寒顫，“必須要打斷他們。走，回去！”
他一邊走一邊想着該如何進言，讓俺答汗出兵南下。
“這是一場革新！”
黃和抬頭，眼中有亮色，“若此刻有外敵威脅，那些士大夫定然會反手給明皇一擊，就如同前宋一般。對，就是這樣，哈哈哈哈！”
他笑得很是得意。
他看着眼前的繁華，輕蔑說道：“下一次，我們將帶着無數鐵騎而來，讓這座繁華的京師爲之顫慄！”
“哎！讓路讓路，說你呢！”
前方，兩個男子抬着一張桌子過來。
“滾！”心情不好的黃和下意識的把這裏當做是王庭。
“你罵誰？”
前面的是個看着有些猥瑣的男子，他把桌子放下，就撲了過來。
黃和冷笑，身後隨從衝了過去。
兩個隨從都是俺答身邊的精銳護衛，對付兩個明人百姓，那純屬欺負人。
後面衝過來一個少年，四人捉對扭打在一起。
“也不知那邊如何了，若是能刺殺成功，對明軍士氣便是一次打擊……”
黃和在惦記着刺殺蔣慶之之事。
“別打了，別打了。”
一個男子急匆匆過來勸架，卻不知被誰推了一把，踉踉蹌蹌的撞向了黃和。
“副使！”
黃和聽到了呼喊，抬頭看去，就看到一個使團隨從正在前方，面色焦急。
“小心！”隨從喊道。
“什麼？”黃和不解，這時男子正好撞過來，黃和隨手去推。
他只覺得小腹一涼，接着什麼東西從那裏源源不斷的往外流淌。
黃和低頭，見小腹那裏多了個口子，獻血不斷流淌出來。
男子按着他的肩頭，輕聲道：“我家伯爺向你問好。”
黃和緩緩跪下。
兩個隨從就倒在不遠處。
竟然被活活打死了。
俺答汗的精銳護衛啊！
竟被兩個普通人打死了。
這是一次有預謀的刺殺！
“這是……報復！”黃和苦笑着，看到前方跑來的隨從面色劇變。
接着，黃和就覺得脖頸那裏失去了什麼，視線就飛了起來。
他看到身後一個手持長刀的少年，少年衝着跑來的隨從在獰笑。
當街殺人。
而且是故意斬首。
這不是軟弱的明人能幹出來的事兒。
要阻止他們！
這是黃和在人世間的最後一個念頭。
隨即無盡黑暗湧來。
……
王申在焦急的等待着。
一個禮部的官員來了，“本官禮部郎中肖卓，奉命送些禮物給貴使。”
他擺擺手，兩個小吏提着兩個包袱進來。
“打開。”
包袱打開，幾顆頭顱掉在地上。
是那幾個刺客的頭顱！
王申愕然，“這是……”
“有人讓我告知貴使！”
肖卓神色肅然，“敢在大明京師動手，就要有付出代價的覺悟。大明將在京師準備一場盛大的酒宴，就差一位客人……”
“誰？”王申依舊在裝傻，這是外交人員的必備素質：哪怕被人當衆拿出證據，依舊能厚顏否認。
“舞蹈佐酒的客人。”肖卓盯着他，“他說，此生當讓異族再度能歌善舞！俺答可爲領舞！”
王申讀過史書，下意識的想起了漢唐，每當俘獲了異族首領時，帝國皇帝便令他們在宴會上舞蹈助興。
這是戰爭的叫囂……王申心中冷笑，“敢問那位貴人是誰？”
“長威伯！”
“大言不慚！”王申冷笑。
一個隨從衝了進來，面色煞白，“使者，他們當街殺了副使。”
終究晚了一步嗎？王申的身體搖晃了一下，“誰幹的？”
“那人報名了，說是……蔣慶之！”