皇帝的話語明明這樣輕,落在荷回耳中,卻猶如萬馬奔騰,重似千金,叫她的心無端空了幾拍。

進了宮,無論是誰,往日種種都要忘卻,紫禁城是皇室的家,除了供奉在太廟裏的大周皇室先祖,任何人不得在宮中享用香火。

即便是嬪妃, 到了家中親人的忌日,也不許在宮中祭祀,燒紙錢都不成,更不要提做法事了。

若有膽大的做了此事,一旦發現,輕則罰俸挨板子,重則囚禁處死。

荷回知道這個規矩。

所以在一開始,她便對在宮中給奶奶祭拜一事不抱什麼希望,只想着到了當天,能在自己屋裏擺上幾個瓜果,磕個頭就是。

可離奶奶的忌日越近,她的情緒便越來越低落,甚至好幾個晚上都會夢見她老人家。

奶奶在世時最疼她,家裏窮,大部分時間,一個月都喫不上一回肉,每次有肉喫,奶奶便會瞞着爹將自己的肉挑到她碗中,摸着她腦袋,滿臉慈愛地說:“小荷花多多喫些,快快長大,長大了,奶奶好享你的福。”

她叫荷回,可是奶奶卻總喜歡叫她小荷花,她說,這樣叫着好聽。

那時候,荷回總想着什麼時候長大,等長大了就進繡坊做繡品掙錢,天天給奶奶和孃親買肉喫。

然而她這個願望還沒實現,奶奶便忽然撒手人寰。

她老人家去的時候,正是深秋,閉眼前,忽然說想喫糟鵝,四郎家的廚子做糟鵝最好喫,叫他們將人喚來。

荷回沒喫過糟鵝,也不知奶奶說的四郎是誰,剛要問,她便已經斷了氣。

她家沒錢,爹爹拿出家中一半的積蓄,也只能給奶奶買一口薄皮棺材。

荷回就站在那裏,看着那些人將奶奶放進那口小小的棺材裏,用長生釘釘死,埋進坑裏。

自此,記憶中慈愛的奶奶,便從此成了個小土堆。

她下葬時,身上連件像樣的壽衣都沒有,還穿着生前那件破舊棉襖。

到了荷回的夢裏,那件棉襖就更舊了,還破了幾個洞。

她在地下沒錢,總是被人欺負,見着荷回,她也不說話,只是望着她怔怔地流淚。

荷回每每半夜驚醒,腦海裏都是奶奶在底下被人欺負的場面。

她想悄悄給奶奶燒些紙錢,卻發現這些祭奠用的東西有專人掌管,她根本拿不到。

猶豫了好半晌,荷回終於還是找上了李元淨,在明裏暗裏說明自己的來意後,不出所料地遭到他的拒絕。

李元淨雖感慨她有孝心,但還是將門關上,低聲告誡她:“你方纔的話我就算沒聽到,往後也無需再提,叫別人聽到,萬一傳到父皇太後那裏去,沒你的好果子喫。”

聞言,荷回滿心失望,卻也知道李元淨已經仁至義盡,以他的身份,在聽聞她有這樣的想法時本可叫人將自己治罪,可他卻沒有,反而幫自己隱瞞此事。

她勉強扯了扯嘴角,對李元淨道了謝。

她從沒想過,皇帝會派人在私下打聽此事,更沒想過,知道這件事後,他不但不生氣,反而想法子將她帶到東嶽廟來,叫人爲她奶奶做法事。

他這樣日理萬機的一個人,瞞天過海,弄這樣大陣仗,帶着一羣人出來打醮,就只是爲了這件對他而言微不足道的小事。

荷回嗓子眼有些發堵,竟一時說不出是什麼感受,一顆心止不住地發漲發酸。

就算有人幫她,她也從未想過,這個人會是皇帝。

明明兩人之間只是一場不應該發生的逼迫罷了,卻偏偏叫她感受到幾分真心,這樣強烈又熾熱,不停驅散她身體裏的寒意,叫她不知如何是好。

皇帝見她一直看着自己,眼底還隱約泛着水光,輕聲道:“感動了?”

這邊還有人,荷回連忙收回目光,別過臉去,否認道:“......”

皇帝幽幽嘆氣,“這樣還不感動,看來朕要繼續努力纔是。”

他一直瞧着她,話又說得極其真誠,荷迴心中一時紛亂不堪,不知該如何回應,只好岔開話題:“皇爺怎麼知道今日是祖母的忌日?”

皇帝自然能瞧出來她的小把戲,卻只是一笑了之。

小姑娘麪皮薄,不能逼得太緊。

“上回見你,朕便瞧出來你心情不佳,問你什麼事,偏你這張嘴,跟鋸了嘴的葫蘆一般就是不說,朕只好自己去查。”

荷回有些意外,原來這麼早皇帝便注意到自己的不對勁,她以爲自己在他面前一直裝得很好,卻沒成想這樣輕易被他識破。

皇帝的手放到她下顎上,將她的臉輕輕抬起,“往後有何事,直接來找朕便是,記住了?”

他那個兒子可幫不了她。

荷回抬眼與他對視,只覺得自己的防備之心正在被眼前的男人一點點瓦解。

他在要她向他保證,往後無論遇到何事,心裏第一個選擇的,是他,而非李元淨。

這個人,這樣霸道,而這份霸道隱藏在他溫柔的言行之下,叫她着實無法拒絕。

最終,只能叫她點頭:“是。”

皇帝眼底閃過一絲滿意之色,鬆開她,輕聲道:“去吧。”

荷回對他行了一禮,轉身朝着那羣被矇眼的道士走去,來到最前頭的簾子之中,簾子中有個蒲團,荷回跪下,拿起旁邊早被疊好的紙錢和元寶丟入火盆之中。

熊熊的火焰照亮她一雙眼睛,抬起頭,奶奶的牌位正靜靜立在供桌上,它身後,是東嶽大帝的神像。

荷回彎下腰去,將頭磕在地上。

在閣樓上戲班子鑼鼓陣陣的喧囂聲中,身後很快響起道士們的誦經聲,他們的聲量保持得恰好,不會叫亡靈聽不見,亦不會蓋過那些戲腔。

哭了一場,荷回怕自己離開的時間太久惹人起疑,便在道士們誦經完畢後起了身,由得他們繼續踏罡、存神。

從簾後重新繞回左邊廂房,卻不想皇帝還在那裏等着。

"......"

他萬乘之軀,在這裏看人做法事,也不知道避諱,萬一招惹到什麼不乾淨的東西怎麼辦?

這般說出來,皇帝聞罷,卻只是淡然一笑,“這是你的祖母,朕有什麼可忌諱的?”

一句話說的荷迴心尖兒一顫。

是啊,那是她的祖母,可這話從皇帝嘴裏說出來,卻好似變了味兒似的。

荷回不敢看他的眼睛,提醒道:“皇爺,事情已經辦好了,咱們回吧。”

若是再晚些,保不齊被人發現。

皇帝卻道:“再等等。”

荷回疑惑,卻見他拉起自己的手,拇指輕輕擦掉上頭的灰屑,那是方纔燒紙錢時留下的,連她自己都沒注意到。

皇帝修長的手指在她指尖穿梭,神色認真地幫她擦灰,很快將自己原本乾淨的手指也染上灰塵,同她的放在一起,好似一體。

荷回的心開始怦怦亂跳起來,心頭浮現出一絲異樣。

她不知道那是什麼,從前皇帝也不是沒拉過她的手,兩人之間,甚至更親密的事情都做過,可她卻從未有過這種感覺。

她這是怎麼了?

荷迴心中慌亂,想將手抽出來,卻忽然聽皇帝幽幽開口:“你很想念你的祖母?”

荷回不知他怎麼乍然說了這樣一句話,動作頓住,點了點頭。

皇帝嘆口氣:“難怪手上灰這麼多。”

一邊說着一邊繼續用指腹給她擦試。

荷回的心像是被狠狠撞了下,低頭看着他的動作,一動不再動。

瞧着着實是擦不乾淨,皇帝將她的手按到一旁早備好的銅盆裏,兩人的手交疊着印在裏頭,水面盪漾,映照出皇帝那張同李元淨相似的面孔。

荷回回過神來,連忙將手從皇帝手中抽出來,道:“已經乾淨了,皇爺。”

屋子裏一陣悄然的靜謐。

半晌,皇帝淡淡嗯了一聲,點頭。

待兩人重新回到閣樓上,已經是半炷香後,荷回讓皇帝先上去。

皇帝沒吭聲,只是望着她,半晌後,才終於開口提醒她:“你是不是忘了一件事?”

他的臉龐映在樓梯間的陰影裏,越發顯得眉目深邃,整個人有一種冷冽的美感。

荷迴心跳如鼓,不敢再看,從袖筒裏拿出那條繡好的汗巾子來。

奇怪,她將另外一條一模一樣的汗巾給李元淨時,心也未曾跳得如此之快。

想到李元淨,荷回忽然又覺得送給兩人一樣的東西是不是有些不太好?

畢竟皇帝剛幫了自己一個大忙,而她卻如此待他,多少有些說不過去。

想收回來,手上一空,汗巾子卻已經被他拿了去。

“跟你之前的繡工,好似不大一樣。”皇帝看了半晌,點評了這麼一句。

荷回有些心虛,垂着眼睛道:“民女怕別人認出來。”

皇帝沒說什麼,將汗巾子塞進袖中,轉身離去。

回到上頭,戲還沒散,剛唱到第三齣,王植過來貼耳道:“主子,方纔幾位娘娘過來,想給您請安,被奴婢打發走了。”

皇帝“嗯了一聲,並不在意的模樣,反而從袖中拿出一方汗巾子展開。

王植一瞧,只見上頭空無一物,只在右下角繡着幾顆棗子,連朵花都沒有。

若是巾帽局敢送這樣的傢伙兒上來,管事兒的早被板子打得皮開肉綻了。

可就是這樣簡陋,平平無奇的一方汗巾子卻叫皇帝細細觀賞這麼久,還沒有放下的意思。

這叫王植瞬間猜到這汗巾子的原主人是誰。

這沈姑娘,也太不講究了些,怎麼敢送這樣的東西給主子?

然而看到皇帝一臉如獲珍寶的神色,王植終究是閉了嘴。

他心中暗暗歎口氣,轉身掀簾出去,正要叫人給皇帝上點心,卻在不遠的拐角處撞到一個人。

“奴婢該死,小爺恕罪。”

李元淨剛出來,想透透氣,不期然遇見這事兒,見是皇帝身邊的王大伴,連忙雙手將他攙扶起來。

“大伴,父皇可在裏頭?”

王植點頭,“小爺可是要去給主子請安?”

正要自己領着李元淨過去,一低頭,忽然瞧見李元淨的左邊袖筒裏露出什麼東西來。

一瞧,卻是一方汗巾子。

而這方汗巾子露出來的一角,上頭所繡的東西,同皇帝方纔拿的那塊。

一模一樣。