康熙皇帝屏退了所有的宮人，只令胤祥陪着，緩步朝着御花園方向走去。胤祥誠惶誠恐的跟在皇帝側身後，伸手欲攙住康熙，卻被康熙搖手拒絕了。

父子二人一路無語。胤祥抬頭望瞭望天，年三十的早上，天欲風雪，烏雲低沉陰的厚重，胤祥的心情也如這怪誕的天氣般，灰濛濛的壓得令人窒息。

終於走到御花園，皇帝停下腳步，輕嘆一聲說道：“胤祥，你六歲上南書房，師承張英、李光地、熊賜履三位博學多才的大學士，朕問你，你可還記得卜氏牧羊的故事？”

突然被皇帝問到，胤祥木然一愣，接着答道：“兒子記得，卜氏相傳是孔子的弟子，他兄弟二人家境貧寒。卜氏成年後，將家中田地房屋都留給他的弟弟，自己帶着100多隻羊進山放牧，10年過後，他的弟弟喫喝玩樂敗光了家產，他又將自己辛苦養活到1000多頭的羊再次分給弟弟，受到鄰里的稱讚。”胤祥仔細回憶着，完整的將整個故事複述出來。

康熙聽罷欣慰的微微一笑，接着問道：“你對卜氏有何評價？”

胤祥只感覺忽然一下子回到了10幾年前的南書房，年齡相仿的兄弟幾人戰戰兢兢的等待皇阿瑪下了朝，到南書房來抽查他們的功課。胤祥記得，彼時的南書房裏，被問住的總有九阿哥和十阿哥，而對答如流的也總有太子和自己。

聽到皇帝已有些春秋的聲音，胤祥的思緒飄飄搖搖回到當下，面對皇帝的問題，胤祥思索片刻，從容答道：“阿瑪，兒子記得《弟子規》中說：“財物輕，怨何生，言語忍，忿自泯。”對錢財等身外之物，一定要看淡，如果不執著財物，兄弟之間的怨恨爭鬥就不會產生。兒子認爲，兄弟之間不僅要看淡財物，更要看待利益，如此這般，才能夠兄友弟恭，和睦美滿。”

“嗯，你說的有道理。”皇帝若有所思的點了下頭，復又問道：“那你又怎樣看前朝崇禎皇帝與封疆大吏袁崇煥的關係？”

聽到皇帝的問話，胤祥不明白與前話的關係，心裏又是一惑，思索再三，胤祥娓娓答道：“孔子曰：君使臣以禮，世事君已忠。袁崇煥侍君忠貞不二卻被枉殺，總歸是崇禎皇帝昏聵無道，明朝氣數已盡，纔有我大清入主中原，一統江山。”

康熙聽罷，笑着說道：“非也非也。崇禎皇帝錯在聽信奸佞，誤殺忠良，而袁崇煥也有錯，錯就錯在兩個字：愚忠！”

皇帝說完，胤祥忽然明白了康熙兩個故事以及單獨叫他出來談話的深意。果不其然，康熙深沉的望了胤祥一眼，萬分感慨的說道：“胤祥吶，你這些兄弟當中，朕最欣賞你忠義有佳，膽識、謀略過人。你一心一意輔佐太子，無愧於君臣，無愧於手足，朕替你、替太子均感到高興。然而胤祥吶，輔佐太子不是讓你不分青紅皁白的愚忠於太子。朕知道，這些年你爲太子背了不少黑鍋，擺平了不少恩怨，真是爲難你這把年紀知道顧全大局，知道以穩爲重。不過朕希望你能做個諫臣，敢於直面太子的過失，敢於糾正太子的逆行。只有這樣，才能算得上真正的爲太子着想，爲大清萬代基業着想。”

康熙一字一句的說着，胤祥聽了頓時眼含熱淚。康熙看到了胤祥情緒的忽然波動，接着柔聲說道：“胤祥啊，你心中的委屈，皇阿瑪比誰都明白。其實很多時候，你跟朕脾氣秉性簡直是一模一樣。朕這一輩子，爲了江山穩固，做了許許多多違心的事。前些年，朕爲了籠絡蒙古親貴，不得不將你的三姐榮憲公主嫁給巴林部額駙色布騰之孫烏爾袞，將你的五姐端靜公主嫁給喀喇沁杜棱郡王扎什之子噶爾臧，將你的六姐恪靖公主嫁給喀爾喀郡王敦多布。現如今，朕的這些女兒，死得死寡得寡，沒有一個得到善終。都是朕的親生骨肉，這是爲了什麼？還不是爲了老祖宗打下的大清江山。”一言到此，康熙皇帝哀嘆一聲，仰面朝天眼中噙滿了淚水。胤祥見此撲通一聲跪地上，嗚咽低語道：“兒子不孝，但憑阿瑪處罰。”

皇帝拿手背抹了抹淚，轉身扶起胤祥，語重心長的說：“你沒有做錯什麼。盡孝於兄，盡忠於君，你做的都很好。朕只是希望以後的日子裏，你不光要聽命於太子，還要糾正太子身上的過錯，不要因爲他是太子就懼怕他，就順從他，要敢於堅持自己的觀點，輔佐太子，更要有自己的主見。”

“是，兒臣謹遵皇阿瑪聖命。”胤祥說着又要跪下，康熙伸手攔住他，復又說道。

“這些日子太子那邊的事先放放，朕給你項重要任務，朕思索再三，還就是你能夠擔此重任。”

“請皇阿瑪明示。”

皇帝神祕的笑了笑，說道：“你的洋師傅南懷仁你可還記得？南懷仁的孫女，索非亞公主前日到了京城，遞了摺子一是要祭拜她的祖父，二是要寫一部遊記。朕尋思着索非亞公主要寫的這部遊記，應該跟前朝神宗年間徐霞客所著的遊記是一個意思。朕想讓你作爲代表，陪着索非亞公主到處走走，儘儘地主之誼。”

康熙皇帝歡快的說着，胤祥聽罷也是頭腦發熱精神亢奮。基督教會神父湯若望、南懷仁是胤祥爲數不多接觸過的洋人，他們金髮碧眼高大孔武的樣子至今還歷歷在目，如今來了個洋婆子，也可是那般長相？胤祥在腦海裏拼命刻畫着，無論如何也想象不出索非亞公主的樣子，在一度熱情興奮中，胤祥接下了這個日後令他後悔萬分的任務。