三縷稀疏的鬍鬚，身上穿着深青色的細布長衫，纖塵不染。塗山的目光在院子裏掃了一圈，最後落在了陳越身上。

他緩步走近，停在陳越面前三步遠的地方，他沒有看陳越的臉，也沒有問他爲何這般狼狽，只是微微垂着眼，目光在那三隻公雞身上停留了片刻。

然後，他的嘴角，極其細微地向上扯動了一下。

塗山沒有說一個字，轉過身，揹着手，邁着同樣的步伐，沿着來時的廊道，不疾不徐地走了回去。

直到塗山的背影完全消失在廊道拐角，院子裏的壓抑氣氛才緩緩消散。學徒們重新開始動作，但交談聲壓低了許多。

劉景這纔敢湊上前，他扯了扯陳越的袖子，聲音壓得極低：“陳越，你……你昨天前腳剛出藥鋪，後腳小六就跟着出去了。”

陳越身體微微一怔。

小六，是塗山手底下最聽話的一個學徒，跑腿打探消息的活計，通常都是他在做。

劉景飛快地瞥了一眼廊道方向，繼續道：“他過了快一個時辰纔回來，直接去了塗管事房裏，待了好一會兒……”

陳越緩緩吸了一口氣，冰涼的空氣湧入肺腔，他抬起手，拍了拍劉景的肩膀，臉上勉強扯出一個笑容。

“知道了，謝了，劉景。”

如果昨天他沒有出城，沒有去那該死的鄉下收雞，今天等待他的，恐怕就不是塗山那無聲的一瞥，而是更嚴苛的敲打，甚至可能是掃地出門。

陳越提起雞籠，走向後院角落專門存放活物的小隔間，將那三隻公雞安置好。

然後，他像往常一樣，走到水缸邊，打了盆冷水，胡亂擦了把臉和手，回屋換上那套屬於自己的粗布舊衣。

一天的勞作開始了。

碾藥、切藥、曬藥、分揀、打掃……每一件都是瑣碎而耗神的體力活。

胸口的黑斑不時傳來陣陣陰冷的刺痛，頭暈和四肢的痠軟也一陣陣襲來。

陳越咬緊牙關，強迫自己集中精神，手上動作不停，汗水從他額頭滲出，與尚未完全退去的高熱混合，讓他眼前時而模糊。

時間在機械的重複和身體的煎熬中緩慢爬行，午後，陽光最烈的時候，他終於得到了片刻喘息之機。

陳越拖着幾乎要散架的身體，回到後院角落那間擠着七八個通鋪的學徒房。

他幾乎是摔在鋪位上，連鞋子都來不及脫。眼皮沉重得像掛了鉛，意識迅速沉入黑暗。

睡夢中並不安穩，破廟裏搖曳的火光、採藥人詭異的笑容、滾落的頭顱、淒厲的慘叫、噴湧的雞血、胸口蠕動的黑斑……

各種破碎的畫面交織翻滾，陳越睡得極沉，卻又像是在無盡的夢魘中掙扎。

不知過了多久，一陣搖晃將他從深沉的黑暗中拽了出來。

“陳越？陳越！醒醒，該起了，晚飯時間快過了！”

是劉景的聲音，帶着幾分焦急。

陳越猛地睜開眼，一時間有些不知身在何處。昏暗的光線從狹小的窗戶透進來，已是傍晚。他急促地喘了幾口氣，抬手摸了摸自己的額頭。

觸手是一片溫涼，雖然還有些虛汗，但之前那滾燙灼人的熱度，已經退去了大半。

陳越緩緩吐出一口濁氣，緊繃的神經稍微鬆弛了一線。低燒退了，至少身體本身的麻煩暫時緩解了。

他撐着痠軟的身體坐起來，對一臉關切的劉景點了點頭，示意自己沒事。學徒房外傳來隱約的嘈雜聲，晚飯的時辰確實快過了。

晚飯是糙米粥和鹹菜疙瘩，就着後院井裏打上來的涼水，囫圇吞下。食物下肚，帶來些許暖意，但陳越的臉色在油燈昏黃的光線下，依舊蒼白得嚇人。

劉景捧着碗，湊到陳越旁邊，藉着喝粥的間隙，飛快地掃了一眼陳越，眉頭擰起，低聲道：

“陳越，你這氣色……真沒事？要不，明天求前頭坐館的秦大夫給你瞅一眼？就說是累着了，開兩副便宜的發散藥也好。”

陳越搖了搖頭，將最後一口粥嚥下。

他知道，這蒼白虛弱，大半是那黑斑在作祟，尋常大夫怕是瞧不出根由，反而可能惹來不必要的注意。

想到黑斑，他心中微動。目光掃過飯堂，其他學徒要麼埋頭喫飯，要麼三三兩兩低聲說笑，無人留意他們這個角落。

他身體稍稍前傾，將聲音壓到僅容兩人聽見：

“劉景，之前常聽你們說起鬼……若真不小心遇上了，除了童子尿、雞血狗血這些，可還有別的法子？”

劉景顯然沒料到他會突然問這個，愣了一下，他下意識地左右看了看，才同樣壓低聲音，帶着不確定的口吻道：

“那些都是老輩人傳的土法子，有沒有用……誰知道呢。哦，好像還聽說，練武也行。”

“練武？”

“嗯，”

劉景點點頭，回憶着道，“聽街上武館的人吹噓過，說什麼氣血旺盛，百邪不侵，練武之人陽氣足，一般的髒東西不敢近身。不過那得是練出真本事的高手吧？像咱們這樣的……”

他撇撇嘴，沒再說下去。

他們這樣的藥鋪學徒，飯都未必喫得飽，哪來的餘力去練什麼武學。就連藥鋪傳的鐵山拳，都沒幾個人學的明白。

陳越目光微微閃動，眼底深處掠過一絲思量，隨即像是隨口一提，將話題引到了明日要晾曬的幾味藥材上。

劉景不疑有他，也順着說了下去。

夜色漸深。

藥鋪後院的喧囂漸漸平息，勞累了一天的學徒們，拖着疲憊的身軀回到那間通鋪房，倒頭便睡。

此起彼伏的鼾聲、磨牙聲很快響起。

陳越沒有睡。

下午那一覺雖然被噩夢侵擾，卻也勉強補回了一些精力，此刻反而有種病態的亢奮感。

他知道，這不是休息好了，而是身體在危機壓迫下，強行透支精神的一種自我保護，持續不了多久。

陳越輕手輕腳地起身，走出房間。

月光清冷，如水銀瀉地，夜風穿過狹窄的巷道，帶來遠處模糊的更梆。

陳越走到院子中央較爲空曠處，褪去外衫，只着單薄的裏衣。

他緩緩吸了一口氣，擺開一個起手式，動作緩慢而生澀，開始演練一套拳法。

鐵山拳。

這是回春堂傳授給學徒們的粗淺拳法，藥鋪的夥計常年與藥材打交道，也需要一副好身板。

只是這拳法看似簡單，真要練出點名堂，卻極爲艱難，需要長年累月的苦功，才能稍有成就。

大多數學徒，包括陳越的前身，都只是學了個花架子，最多活動開筋骨。

此刻陳越的動作慢得離譜，一招一式，如同老叟挪步，又像是在空氣中艱難地划動。

舉手，抬足，轉身，握拳……每一個細微的動作，他都做得極其認真，努力回憶着看其他學徒練習時留下的模糊印象，以及前身記憶裏那些零碎的要點。

肌肉在微弱地顫抖，並非發力所致，而是虛弱的身體難以支撐。

一趟慢悠悠的拳打完，陳越已是氣喘吁吁，額頭上沁出細密的冷汗，剛剛因睡眠稍有緩和的臉頰，再次褪去血色，變得蒼白如紙。

他扶着旁邊的晾藥架，緩了好一會兒，氣息才喘勻。

但陳越沒有停下。

咬了咬牙，他再次拉開架勢，開始打第二趟。

這一次，比上一趟更加艱難。動作變形，呼吸紊亂，胸口像是壓着一塊巨石，每一次吐氣都帶着灼痛。

一趟拳堪堪打完，陳越雙腿一軟，差點癱倒在地，全靠抓住晾架才勉強站穩。汗水早已溼透裏衣，緊貼在皮膚上。

陳越知道極限到了，再練下去，恐怕就要跟着前身去了。

陳越沒有立刻回屋，而是就着清冷的月光，走到院牆根下那片小小的藥圃旁。

那裏種植着一些常用易活的草藥，是給學徒辨認用的。月光下的藥草，形態與白日不同，葉片輪廓模糊，氣味也淡了許多。

他蹲下身，忍住身體的痠痛和眩暈，仔細分辨着那些植株。

這個過程比打拳輕鬆一些，但也有限。極度疲憊下，集中精神變得異常困難。

夜色更深，陳越終於支撐不住，搖搖晃晃地站起身，慢慢挪回了那間氣味混雜的屋子。

濃烈的汗臭、腳臭、陳年草蓆的黴味，以及各種說不清道不明的體味撲面而來。

若是剛穿越來時，這味道足以讓他厥過去。但三個月過去，他的鼻子已經麻木，或者說，身體早已習慣了這種生存環境。

陳越摸索着回到自己的鋪位，和衣躺下。身體的疲憊如潮水般湧來，將亢奮的精神一點點吞沒。

眼皮沉重地合上，意識沉入黑暗的前一刻，他彷彿感覺到胸口的黑斑，在衣物之下，微微地搏動了一下。

……

“陳越！快起！遲了要挨板子！”

“水缸沒水了！誰去打水？”

嘈雜的人聲、器具碰撞聲、催促叫罵聲，像一把鈍錘，猛地將陳越從深沉的睡眠中砸醒。他豁然睜眼，天色已然微明，屋子裏人影晃動，一片忙亂。

幾乎是本能地，陳越集中精神，眼前空氣泛起熟悉的漣漪。

那半透明的面板，靜靜浮現。

【每日結算】

【努力碾藥、切藥、辨藥，辨認藥草經驗+20。】

【努力習練鐵山拳，鐵山拳經驗+10。】

【姓名：陳越】

【技能：辨認藥草（入門53/100）】

【技能：鐵山拳（入門10/100）】

【源點：1】

陳越的目光凝固在面板上，心臟驟然加速跳動。