天色剛泛白，荒狼的屋裏沒點大燈，只吊着一盞小油盞。

火苗縮着不肯抬頭，照得人臉一半亮、一半黑。

荒狼坐在燈下，案上攤着幾頁舊賬。

張屠死後，啞巷的賬換了人負責，該收的錢照收，街面上關於張屠兩個字，早已被擦得乾乾淨淨。

鍋也扣得很穩。

穩到外頭的人都信了……虎牙幫就是殺人兇手，他們也確實倒黴，數百口人就這麼死了。

但在荒狼心中，這事還沒完，殺他的人就是打他臉，這賬必須討回來。

他指尖夾着一片薄鐵翻絲，輕輕往燈火上一烤，那是在張屠屍體上找到的。

翻絲捲起，弧度一收一放。

他盯着那點弧度，彷彿在辨一條看不見的刀路，忽然笑了一下，笑意薄得沒有半點溫度。

門簾被風掀了一角。

李奕走了進來，鞋底的水沒敢甩，站得離門檻半步遠，連呼吸都壓得輕，生怕把霧帶進來。

荒狼沒抬眼，只用指節在舊賬上輕輕敲了兩下：“說。”

李奕嚥了口氣，聲音壓得極低：

“您先前猜的沒錯……我這幾日一直讓人盯着葉霄的行蹤，他確實非同尋常。”

他頓了頓，又快速補充：“而且就在昨日，他成了蒼龍武館內門學員。”

屋裏那盞油盞的火苗，忽然縮得更細了一絲。

荒狼的指尖停了一瞬，把薄鐵翻絲放回案邊，把那點鋒利壓了下去。

他終於抬眼，眼神卻不興奮，反而是在確認一筆遲到的賬：

“能進內門，說明樁功大成，命比我估的硬，也比我估的更強。”

李奕忍不住開口：“狼爺……無端動一個武館內門學員，會出大事。武館那邊是明面規矩，牽出來，就連堂主也兜不住。”

“用不着你提醒。”

荒狼語氣仍淡：

“張屠的事早已揭過，唯一能動他的理由也跟着沒了，我現在如果把人抓來剁，只是引火燒身罷了。”

李奕一怔。

他以爲荒狼不會罷休，畢竟根據他以往經驗，只要被荒狼盯上的獵物，就沒誰能從其掌心逃脫。

荒狼低頭，把那幾頁舊賬一張張疊整齊。

動作不急，甚至有點耐心。

彷彿獵人把陷阱重新埋好，只等風把味道送回來。

“武館的內門學員，明面上不能動。”荒狼淡淡道：“可下城最不缺的，就是死在暗地裏、死得不明不白的人。”

他抬起眼，目光落在李奕臉上，命令壓得很實：

“你親自盯着葉霄。”

“他在哪落腳，跟誰走得近，接了什麼任務，又掛了哪裏的名，一件都別漏。”

李奕背脊一涼，立刻應道：“是。”

等到李奕走後，屋裏只剩霧與燈。

油盞火苗輕輕一抖。

荒狼把薄鐵翻絲重新夾起，在燈下看了一眼，心裏已把後路算了一遍。

他眼底那點興味亮了一瞬，又被他自己壓平。

“內門學員……”

荒狼低低笑了聲，慢慢咬出一句：“若真是圈不起來的崽，那就只能抹掉了。”

身份轉變後的葉霄，已經不是他能隨意抹殺，還不用付出代價的人。

他嗅到了血，卻不急着咬。

他要等的是一個時機，一個能讓他一口咬斷對方喉、還不沾半點腥的時機。

……

內城與啞巷的交界區。

這裏與內城比，天亮得慢，環境也更差；可比起啞巷，已經好上一大截。

巷口的攤子剛支起來，熱氣冒得薄，人聲也薄。

葉家那間小院裏卻熱鬧得不正常。

老太太坐在炕頭，腿上蓋着舊棉被，手裏攥着一串佛珠，嘴角咧得快合不上。

“我就說！”

她嗓門一拔，恨不得鄰里都聽見：“我葉家有福！我葉家的孫子有出息！”

二叔在旁邊端着一碗熱湯，臉上堆着笑，笑裏卻全是算盤的光：“娘，您小點聲，我們現在身份可不同了，別讓外人笑話。”

老太太瞪他一眼：“笑話什麼？他們敢笑？他們是嫉妒！”

三叔坐在桌邊，剛喝一口茶，茶葉梗在喉嚨裏，咳了兩聲才壓住，陰陽怪氣地接了一句：

“嫉妒是肯定的，武館內門啊……邊上這幾戶誰家出過？就算內城裏頭那些人家，也沒幾家的孩子有這能力。”

三嬸一邊抻着新補的衣領子，一邊抿着嘴笑：“我早就看出來衝兒不一樣，從小就沉穩聰明，也只有這樣的人，才壓得住福氣。”

葉衝坐在一邊，手裏捧着碗，被誇得臉頰發燙。

他眼神飄了一下，不敢對上任何人的眼。

他有心解釋，可看到家人們的模樣，話又卡在喉嚨裏。

院門外有人路過，笑臉上堆笑：“聽說你們家孫子成了武館的內門學員？真是恭喜恭喜！前途不可限量！”

老太太立刻接話，聲音更響：“可不是！就是我乖孫兒，葉衝！我就知道他不會讓我失望，這不一聲不響就進了內門！”

那路人愣了愣，遲疑道：“可我怎麼聽說，成內門學員的人，是住在啞巷那邊的？”

二嬸從竈房探出頭，搶着把話堵死，笑得甜卻尖：

“你說的那一個，才進去武館不到一個月，哪能跟我家衝兒比？啞巷出來的命，能爬進外門都該偷笑，怎麼可能進得了內門，簡直癡人說夢！”

路人訕訕笑了笑，也以爲自己聽錯了，畢竟作爲家人，對方說的怎麼可能有錯，當即道了幾句喜後，就離開了。

院裏氣氛反倒更熱。

二叔把湯碗放下，指尖在桌沿輕輕敲了兩下，算盤打得更響：

“娘，既然衝兒進了內門，那就不能再照以前那套。他的衣袍、靴子、練功用的藥，都不能馬虎，才能不被人看輕。”

老太太把佛珠一甩：“你說的沒錯，這些全都要置辦！我孫兒在武館裏出人頭地，穿得寒酸算什麼樣子？別人還以爲我們葉家不懂事！”

三叔笑了一聲，眼裏卻沒笑意：“置辦可以，錢從哪來？”

二嬸立刻接上，嘴上是情分，話裏全是刀：

“這還用問？咱們是一家人，當然一起想辦法。再說了，衝兒一旦立住名頭，往後我們誰不沾光？”

她頓了頓，又添一筆：

“有了內門的名，外頭做生意也好，賒賬也好，誰還敢不給面子？而且別忘了，再有一個月就是武考，等到衝兒成了武秀才，我們所有人都能跟着雞犬升天。”

葉衝喉結動了一下。

他想說自己還是外門，怎麼就成了內門。

可那一聲聲內門與誇讚，往心裏一灌，他反而更難開口。

“衝兒。”

老太太滿臉滿意：“你看，奶奶當年多英明？一句話就把家裏的希望壓在你身上，你大伯那一家沒用的東西，還整天怪我偏心……他們根本不明白，我這叫慧眼識珠，早就看出你是一家子的希望。”

她說完，又把話補得更重：

“你放心，你在武館裏要什麼，奶奶都給你頂着。”

“方纔你爹說得對，衣袍要新的，靴子要好的，藥更不能缺……若缺了藥，練功就慢一步，慢一步，就要被人踩一輩子。”

老太太佛珠一勒，把這條路勒得更緊：“我孫子不能慢。”

葉衝手裏那碗湯還捧着，碗沿卻已經涼了。

他想說一句“我其實不是”，可那聲聲承諾壓在胸口，讓他一句都吐不出來。

二叔在旁邊連連點頭，嘴上跟着“娘說得對”，眼底卻已經開始算另一筆賬：

“娘，您疼衝兒是應該的，可要維持好衝兒的體面，那可是一筆不小的數目。”

三叔捻着茶杯，慢悠悠接了一句：“確實不是小數目。”

二嬸立刻抿嘴笑：“對啊，衝兒這種福氣，得用大把的錢養着，養好了，以後回饋的是我們全家。”

老太太聽得越發心熱，擺擺手，把錢這件事一揮而過：

“錢我來想辦法。”

“我還有點壓箱底的東西，你們不需要擔心。”

二嬸立刻插進來，語氣又甜又急：

“娘！您那點壓箱底的，放在以往可能夠，但現在衝兒已是內門學員，開銷可比以前大得多。”

她一轉眼看向二叔，話鋒順得極快：

“咱家又不是沒路子。”

“啞巷那邊，不就有現成的錢麼？”

屋裏氣氛輕輕一頓。

二叔頓時被點醒，笑道：“對啊！不是還有那一家！”

三叔皺眉道：

“那不懂孝道的臭小子，在北爐拿命換錢，三天一結，那些錢是實打實的沒錯……不過你們難道忘了，上回娘已經親自出面，他還是把我們給趕出來。”

他想起上次的經歷，語氣立刻冷了下來：

“一個啞巷出來的雜種，翅膀還沒長硬，就敢跟長輩們擺臉色，真是生條狗都比生他好。”

這句話一出，老太太臉上的笑淡了半寸。

葉霄疼不疼，她不在乎。

被忤逆這事讓她不舒服，作爲葉家的掌權者，她早已習慣家裏人的順從。

老太太佛珠在指間轉了一圈，慢慢道：

“既然葉霄不懂規矩。”

“就得教到他懂。”