明祖陵在泗州！
朱慈烺一拍腦門，聲音震得堂上燭火齊搖，火星簌簌跌落於青磚之上，如星子墜地。他霍然起身，袍角帶風，直趨堂前懸着的《泗州輿圖》——那圖是繆鼎言親自督工所繪，以桐油浸紙，墨線勾勒山川脈絡，淮水如銀帶橫貫東南，汴河似游龍斜刺西北，而泗州城正踞於兩河交匯之衝要，城北十裏，赫然標着四個硃砂小字：“明祖陵寢”。
“不是這裏！”朱慈烺指尖重重叩在圖上那四字之間，指節發白，“文官集團千年經營，早將屍禍之術與風水龍氣、堪輿祕術熔於一爐。他們不是來殺我，是來掘陵！”
堂內死寂。劉良佐喉結滾動，手按腰刀，卻不敢拔；晁霸額角沁出細汗，手指無意識摳進紅木扶手裏，木屑簌簌落下；連一直垂目靜立的方枝兒，睫毛也極輕微地顫了一下——她不是人，可這顫，卻比活人更像活人。
繆鼎言心頭一沉，立刻接道：“殿下所言極是。臣早查過，自萬曆四十四年起，泗州連年大水，祖陵屢遭浸泡，石獸傾頹，神道碑裂，朝廷撥銀修繕，三次皆因戶部‘錢糧不敷’而中止。最後一次，是崇禎九年，主事者正是禮部右侍郎、東林耆宿周延儒——此人三年前已死於屍潮，但其門生故吏，至今盤踞南京六部。”
“周延儒？”朱慈烺冷笑一聲，從袖中抽出一卷泛黃冊頁，啪地摔在案上，“這是淮安府庫房暗格裏搜出的《萬曆泗州堤工實錄》，你們看第三十七頁。”
繆鼎言上前翻開，紙頁脆硬，墨色洇散。一行小楷赫然入目：“……萬曆四十四年秋，周侍郎親赴泗州勘工，攜欽天監副使張景淳同往。張氏夜觀星象，指祖陵玄武位有‘陰煞反噬之象’，須以‘血祭鎮淵’之法，引地脈戾氣，導屍毒入陵宮十二重槨，方保龍氣不潰，國祚綿長……”
“血祭鎮淵？”方枝兒終於開口，聲音清冷如井水，“殿下，這名字聽着耳熟。”
朱慈烺目光如電掃向她：“你當然耳熟。《晉書·天文志》載：‘永嘉六年，洛陽陷，胡騎破陵，取玄武石髓，煉爲屍膏，謂之鎮淵血’。那不是‘鎮淵’二字第一次見於史冊——不是晉人發明，是後世文官託古僞撰，把活屍技術的源頭，栽贓給五胡亂華！”
燭光猛地一跳，映得衆人臉色忽明忽暗。李靖、朱溫、張飛等人雖未列席此議，卻早已被召至廊下聽令。此刻李靖攥緊拳頭，指甲掐進掌心：“原來……原來他們不是想毀了祖陵，是想把它變成……活屍的巢穴？”
“巢穴？”朱慈烺搖頭，眼神銳利如刀，“錯了。是‘母巢’。”
他緩步踱至堂口，推開半扇雕花窗欞。月光潑灑進來，照見窗外庭院裏一株百年老槐，枝幹虯曲，樹皮皸裂如刻滿符咒。夜風拂過，樹葉沙沙作響，竟似低語。
“你們可知，爲何屍禍初起，總在陝西、河南、山西三省？因那裏埋着秦漢唐宋八朝皇陵，地脈最厚，陰氣最重。而泗州不同——這裏是明太祖朱元璋父母衣冠冢所在，雖非真陵，卻是朱氏龍脈起始之地，風水上謂之‘龍首之眼’。若在此處種下屍毒，再以文官祕法催動，便可使天下所有明陵地脈共振，一夜之間，金陵孝陵、鳳陽皇陵、北京十三陵，盡數化爲活屍產卵之所！”
“產卵？”繆鼎言失聲，“屍……還能產卵？”
“不能。”朱慈烺轉身，面色沉靜如鐵，“但能‘育種’。《永樂大典》殘卷《格致·屍經》有載：‘屍性陰寒，遇龍氣則躁，遇真陽則僵，唯龍首之眼，陰陽交泰，可育屍胎七日而裂，裂則成百，百則成千……’——這‘屍胎’，就是文官集團真正的終極武器。他們不需要百萬大軍，只要一顆種在祖陵地宮裏的‘屍胎’，就能讓整個大明，變成他們的養殖場。”
話音落處，滿堂俱寒。連檐角滴落的雨珠聲都清晰可聞。
方枝兒忽然抬眸，直視朱慈烺：“殿下既知如此，爲何不早毀祖陵？一把火，燒個乾淨，豈不一了百了？”
朱慈烺凝視她片刻，緩緩道：“因爲毀陵，就是毀大明之根。百姓信的是皇帝，更是皇帝背後的天命。若連祖陵都保不住，那‘天子受命於天’就成了笑話。到那時，別說農民軍不會歸心，連淮安、揚州的商賈、碼頭的力夫、教坊的歌伎，都會覺得——這大明，真該亡了。”
他頓了頓，目光掃過衆人：“所以，我們不能守陵，更要護陵。不僅要護住陵寢不被掘開，還要讓全天下知道——太子朱慈烺，就站在明祖陵前，守着朱家的根，也守着百姓的命。”
“如何守？”劉良佐嗓音乾澀。
朱慈烺走到堂中一張紫檀長案前，親手鋪開一張嶄新桑皮紙，提筆蘸墨，手腕懸停半晌，忽而落下四個大字：
**“龍首鑄甲”**
墨跡未乾，他擲筆於案，聲如金石：“即日起，泗州衛全部轉爲‘祖陵衛’，由繆鼎言任指揮使，沈豹、武活屍爲左右參將，專司陵區防衛。凡陵區十裏之內，寸土不得擅入，違者，格殺勿論！”
“殿下！”繆鼎言急道，“可祖陵佔地三百餘畝，神道、享殿、祾恩門、明樓、寶城……處處需兵把守，如今我們不過千人，如何分守？”
“不需分守。”朱慈烺嘴角微揚，露出一絲近乎殘酷的笑意，“我們要的，不是守，是‘煉’。”
他轉向方枝兒：“方祕書，你讀過《墨子·備城門》嗎？”
方枝兒頷首：“讀過。其中‘灰囊’‘懸門’‘突門’之法，皆爲守城精要。”
“好。”朱慈烺擊掌，“那就把整座明祖陵，建成一座活着的堡壘。享殿地基之下，挖深溝三丈，灌滿桐油與硫磺；祾恩門兩側，砌空心夾牆，內置火銃射孔，三百步內，箭矢如雨；明樓寶頂，設弩機七具，以絞車牽動，可射鐵矛百步；至於寶城地宮入口——”他目光灼灼，“我要在那裏，建一座‘龍首熔爐’。”
“熔爐？”
“對。”朱慈烺一字一頓，“用銅鐵鑄爐，引淮河水爲冷卻，爐心焚以松脂、雄黃、硝石、硃砂——此四物，皆克屍毒。再於爐中懸一口‘鎮淵鍾’，鐘體銘刻《大明律》全文，鐘聲一響，百步之內，活屍筋骨酥軟，行動遲滯。此爐日夜不熄，鐘聲不絕，便是祖陵真正的‘龍首’。”
堂內衆人呼吸皆滯。這哪裏是守陵？分明是以陵爲爐，以法爲薪，以鍾爲膽，將一座帝王陵寢，鍛造成斬斷屍禍的青銅巨劍！
“可……”晁霸喃喃，“銅鐵何來？松脂硝石何來？工匠何來？”
朱慈烺朗聲一笑，指向窗外：“你們聽——”
衆人側耳，果然聽見遠處傳來沉悶而整齊的號子聲：“嘿喲——夯！嘿喲——夯！”夾雜着鐵器敲擊青石的鏗鏘之音。
“那是泗州流民中的石匠、鐵匠、銅匠、火藥匠，我已命人連夜召集。糧食，我從盱眙運來；火藥，我從淮安調來；銅鐵，”他目光掃過堂上衆人，“你們誰家祖上沒幾件傳家的銅盆鐵鍋？今晚就扛來！熔了，鑄鐘！”
李靖第一個撲通跪倒，額頭觸地：“末將家中有一口萬曆年間祖傳銅缸，重逾三百斤，願獻於龍首熔爐！”
朱溫緊隨其後，轟然跪地：“俺家竈臺底下，埋着兩把嘉靖年間的倭刀，刀脊是純銅，削了鑄鐘！”
張飛——不，如今已是嬋茂——雙膝一彎，聲音哽咽：“臣……臣娘臨終前，留了一副金鐲子，說等孫兒娶親時纔給。今兒，就獻給太子，鑄鐘鈕！”
燭火暴漲，映得滿堂人臉龐赤紅如血。繆鼎言默默解下腰間佩刀，輕輕擱在朱慈烺案前：“臣這把刀，是當年在邳州斬殺第一隻活屍所得。刀身嵌着三片屍牙，臣請殿下允準，將此刀熔入鐘體——以屍牙爲芯，鎮壓屍毒！”
朱慈烺俯身拾起那柄刀，刀鞘斑駁，刃口猶帶黑褐血痂。他拔刀出鞘，寒光凜冽，映出他自己一雙燃燒的眼睛。
“好！”他將刀尖朝下，狠狠插進青磚地面，刀身嗡嗡震鳴，“就以此刀爲引，開爐！”
話音未落，門外忽有親兵疾奔而入，單膝跪地，雙手捧上一封素箋：“殿下！盱眙急報——駱舉先遣快馬送來，說淮河上遊，發現十餘艘無帆無槳的空船，順流漂下，船底漆有硃砂畫的……蛇形紋！”
朱慈烺接過信箋，展開一瞥，瞳孔驟然收縮。
那蛇形紋，首尾相銜，蜿蜒盤繞，狀如太極，卻在蛇目之處，點着兩粒猩紅硃砂——分明是文官集團最古老、最隱祕的標記：**“蟠螭印”**。
此印，只用於最高機密文書，亦曾出現在萬曆朝《國本之爭》密檔之上，更曾於天啓年間，出現在魏忠賢抄家所得的《屍經》殘卷封皮。
它意味着——文官集團的“鎮淵計劃”，已正式啓動。
朱慈烺將信箋緩緩揉碎，紙屑如雪，飄落於他腳邊。
他抬頭望向堂外，月已西斜，天邊微露魚肚白。遠處，明祖陵方向，似乎有極淡的青灰色霧氣，正悄然浮起，如一道無聲的喪幡。
“傳令！”朱慈烺聲音不高，卻字字如錘，砸在每個人心上，“祖陵衛即刻開赴陵區！沈豹帶五百人，掘地三丈，築‘龍首熔爐’地基；武活屍率三百人，拆享殿舊瓦，熔銅鑄鐘；方枝兒——”他目光定在女子臉上，“你隨我入地宮，我要親眼看看，那‘鎮淵血’，究竟埋在第幾重槨室！”
方枝兒睫毛微垂，再抬起時，眼中已無半分波瀾：“遵命。”
衆人轟然應諾，甲冑鏗鏘，腳步如雷。
唯有繆鼎言落後半步，悄然抹去額角冷汗。他望着朱慈烺挺直如槍的背影，心中翻騰如沸——
這少年太子，究竟是真要鑄劍守陵，還是……早已看出文官集團真正的目的，不過是借“鎮淵”之名，行“竊龍”之實？那所謂“龍首熔爐”，熔的真是銅鐵？抑或……是人心？
他不敢想下去。
因爲就在此時，朱慈烺已邁出大堂門檻，足踏青磚，走向東方漸亮的天際。晨光初染他半邊肩甲，那上面一道舊疤，在微光中蜿蜒如龍。
而泗州城外，淮河之上，那十餘艘空船，正無聲無息，順流而下，船底硃砂蛇紋，在粼粼波光裏，緩緩睜開了眼睛。