招呼完自己要的食物、茶水後，緒方解下頭頂的鬥笠後，一屁股坐在了擺在茶屋外面的長凳上。

同時，將左腰間的兩柄佩刀抽出，放置在左身側的長凳上。

連緒走了這麼長時間的路，讓緒方也不禁感到有些雙腳發酸。

能碰見這麼一個既可以歇腳，又有茶水可喝，又有食物可喫的地方，這讓緒方不禁在心中連呼幸運。

因爲現在只有緒方這一個客人的緣故，所以店主很快就準備好了緒方所要的5串糯米糰子，以及他們店裏最好的茶水。

在店主將緒方所要的這些食物、茶水都放好在緒方右側的長凳上後，緒方一邊向店主道着謝，一邊伸手朝自己的懷中摸去，準備掏出他的錢袋付錢。

緒方敢對着店主說出“要店裏最好的茶”這種乍一聽非常囂張的話，並不是沒理由的。

緒方還真的有囂張的資本。

倉永送給緒方的盤纏數額非常地驚人。

一大袋的大判金。

大判金是江戶時代面額最高的錢幣。

據緒方估計——倉永送給他的這堆盤纏，足夠緒方過上許多年的不用再爲喫喝拉撒睡等問題發愁的瀟灑人生。

緒方可並不是那種會爲了省錢，而把日子過得緊巴巴的人。

有了錢，那就好好享受——這是緒方的消費觀。

所以自離開廣瀨藩到現在的這段時間裏，緒方一直都是喫最好喫的食物，喝最好的茶與酒水。

緒方把手探向懷中那本應靜靜地躺着錢袋的位置……

結果卻摸了個空。

在手掌沒有摸到錢袋，而是摸到了空氣後，緒方的心咯噔了一下。

暗道了一聲“不會吧”之後，緒方兩手並用，在身上四周摸了起來。

摸遍了身上這件淺蔥色的羽織，然後又抹遍了羽織下那深藍色的吳服，甚至最後連下身的袴都摸了個遍。

都沒有摸到錢袋……

望着在身上摸來摸去的緒方，站在一旁的茶屋店主緩緩皺起了眉頭。

“客官……你的錢袋不見了嗎？”

“嗯！”緒方一邊連忙點着頭，一邊站起身朝自己剛纔來的方向望去，看看自己的錢袋有沒有掉在了路上。

店主抿了抿嘴脣，然後再次朝緒方沉聲問道：

“客官，你剛纔是不是有遇到一個長着馬臉的人，而這個長着馬臉的人在與你擦肩而過時還‘不慎’撞到了你？”

“沒錯。”緒方朝店主投去錯愕的目光，“店家，你怎麼知道？”

剛剛那名不慎撞到了緒方肩膀的男子，因爲他那馬臉實在太醜了，所以給緒方留下了蠻深的印象。

店主一提起，緒方就立即想起了這號人。

聽到緒方這麼說後，店主輕嘆了口氣。

“那看來……客官你的錢包是被那傢伙給偷了啊……”

“‘那傢伙’？”緒方重述了一遍店主剛纔這句話中所提到了一個詞彙，“店家，你知道那個傢伙嗎？”

“當然知道了，那個傢伙也算是我們這個地方的一個名人了。”

“那個傢伙是根岸家族的幹部。”

——根岸家族？

聽到這個詞彙後，緒方的眉毛不受控制地微微一揚。

這是他今天第2次聽到這個名詞了。

“那個馬臉沒什麼本事。”

“唯一的本事，就是會偷。”

“那傢伙相當擅長扒竊。”

“他最擅長的扒竊方式，就是裝作不小心地撞到別人的身上，然後趁機順走別人的錢袋。”

“他的手法相當高明。”

“可以說是已經達到出神入化的地步了。”

“能夠神不知鬼不覺地在與他人撞上時，竊走這個人的錢袋。”

“我聽說那傢伙從來沒有失手過。”

“所以武士大人你的錢袋被那傢伙也是無可奈何的事情啊。”

“混賬！”緒方大罵着，“那個傢伙竟然連武士的東西都敢偷！”

“有什麼不敢的。”店主苦笑着聳聳肩，“他們根岸家族的人在這片土地橫行霸道慣了。”

“一般的武士? 他們都不放在眼裏。”

“武士大人，我勸你還是乖乖忍下這口窩囊氣吧? 和根岸家族的人對着幹，會死……喂！武士大人！你要幹嗎？你要去哪？！”

……

……

龍野藩，四河村。

“喂！你們這幫混賬！我們不是前陣子纔剛交過錢嗎？！”

一名年輕人滿臉憤懣地看着身前5名流裏流氣的青年。

這5名流裏流氣的青年周圍，站滿了不少正用憤怒、仇恨的目光看着他們的四河村村民們。

這5名流裏流氣的青年對村民們投來的這些目光毫不在意。

這5人中的爲首之人——那個馬臉嬉皮笑臉地說道：

“大家不要激動！”

“各位應該也都知道? 現在這世道越來越不好了。”

“日子也變得越來越差。”

“所以我們也只能稍微提高一些各位每個月要交的錢款數額了。”

“這是我們老大的命令！還請各位多多配合哦！”

對於馬臉的這番強詞奪理，幾名四河村的村民想大聲呵斥? 但又只能強忍住。

“我們已經沒錢了！”最終? 是一名頭髮已經花白的老者率先朝馬臉等人這般高聲道。

聽到老者的這句話後? 馬臉面不改色? 仍舊在臉上堆滿古怪的笑意。

只默默地抬起右手? 伸出尾指挖着耳屎? 隨意地說道：

“既然沒錢? 那就賣人吧。”

“老傢伙，我記得你似乎還有個孫女對吧？”

“你如果沒錢的話? 就把你的孫女交上來吧。”

“剛好我們的那些‘店’正缺新的年輕女性呢。”

馬臉的這番話，令周圍村民們臉上的憤慨之色變得更加濃郁了起來。

然而……還是沒有人敢上前大聲地斥罵這5人? 或是對這5人動粗……

馬臉現在的心情非常好。

因爲他剛纔成功從一個留着總髮、披着很俗的淺蔥色羽織的傻瓜浪人那偷到了大筆的錢。

一開始——馬臉以爲這個傻瓜浪人所攜帶的錢應該不多。

因爲浪人普遍貧窮。

但在偷來了那傢伙得錢袋，並待那傢伙走遠後? 馬臉打開他的錢袋，錢袋中冒出來的那道道淡淡的金光? 直接讓馬臉的雙目瞪得渾圓。

錢袋中塞滿了以大判金爲主的各級錢幣。

馬臉平生第一次看到這麼多錢。

成功撈到了一條大魚，讓馬臉的臉上一直掛着沒有收斂起來的狂喜之色。